ペナンのお茶フェス　華人とインド系が茶談義

『茶』をキーワードに旅をする『茶旅』を始めてから来年で20年になる。これまでアジア専門に20数か国、数百の街を訪ね歩き、茶園、茶農家、茶市場、茶荘など様々な茶に関するものを見てきた。人々から『そんなにお茶が好きなんですか』とよく聞かれ、最初の内はあいまいに頷いていたが、最近でははっきりと『お茶はそれほど好きではない』と公言し始めている。

では一体何が好きで、会社まで辞めて旅をしているのかと言えば、それはずばり『旅』と『歴史』が好きだからだ。そして茶を通して、その国、その地域の、政治、経済、文化は勿論、人々の生活習慣からその歴史、更にはその国の農業政策まで見えてくる、とても便利なアイテムだと知っているからである。

ここ数年は台湾茶の歴史（中国茶も絡めた）を中心に、旅を続けているのだが、その中で台湾から東南アジアへ輸出された茶、および福建系を中心とした茶商の歴史に大いに興味を持ち、昨年はタイやミャンマーに出かけて茶商の末裔などを捜し歩いている。これにより、中国史、東南アジア各国史、そして華僑史を学び、その面白さに惹き付けられている。

イポー名物　煮麺

先日はタイ、シンガポール、マレーシア、インドネシアを2か月かけて回り、様々な新たな発見をしてきた。その中で、各国華人との接触から、面白い事象に出くわしたので、紹介してみたい。

マレーシアの国民飲料　テ・タレ

さて、マレーシアの茶だが、その表記は『Teh』である。これは福建語からきていることは明白で、例えば最近日本でも知られるようになった『肉骨茶（バクテー）』の茶は『Cha』ではなく、『Teh』なのだ。これを見る限り、茶が当初は福建から渡来した、商った人間が福建系だったことは容易に想像がつく。

マレーシア肉骨茶発祥の地ともいわれるKL郊外のクランは貿易港であり、ここに茶が陸揚げされたはずだ。100年前は福建語が優勢だったかもしれないマレーシア中心部が、いつから広東語優勢となったのか、それは茶の歴史と共に、これから是非解き明かしていきたい課題だ。

因みにマレーシアの老舗茶商は、福建の烏龍茶や広西の六堡茶などを扱うだけでなく、紅茶粉の商売で収益を上げている。中国茶を飲むのは原則華人だけであり、人口比率の低下とその現地化から言って、その市場は決して大きくなかった。だが地元で『テ・タレ（The Tarik、拉茶）』と呼ばれるミルクティは、マレー系、インド系も飲むマレーシアの茶であり、この原料を扱わなければ生き残れなかった、という歴史がある。箸がフォークに変ったように、中国茶は既にテ・タレに取って代わられており、茶の世界の共通語も遥か昔に中国茶からテ・タレになっている。

中國紀行　CKRM　Vol.13

vol.13～15に須賀努さんが「タイの茶の歴史を求めて　タイを旅する」を連載しています。

道教と東南アジア華人社会

第2部は東南アジア各地の道教施設（道観宮廟）や宗族に関係する施設（会館・宗堂）の見聞記で、道観・廟のガイドブックにもなっています。

須賀 努（すが　つとむ）

1961年東京生まれ。東京外国語大学中国語学科卒。コラムニスト／アジアンウオッチャー。金融機関で上海留学1年、台湾出向2年、香港9年、北京5年の駐在経験あり。現在はアジア各地をほっつき歩き、コラム執筆中。お茶をキーワードにした「茶旅」も敢行。
blog［アジア茶縁の旅］