■１冊から請け負います

上海で“自費出版”を請け負うのは出版社や出版企画会社ではなく、超印速という印刷会社。印刷された本は書店の店頭に並ぶことはなく、あくまで印刷物の域を出ないから、厳密に言えば自費出版とは言えない。しかし、たとえ店頭に並ばなくても、自分の原稿を本という形として残したいという欲求は強い。超印速がこのサービスを初めてまだ３カ月余りだが、ネット上で申し込み、入稿、デザイン決定などが簡単にできる手軽さもあって人気を呼んでいる。『新聞晨報』によれば、申し込みをしてきた人は5,000人を超え、すでに印刷された本は400冊近いという。

さらに、１冊からでもＯＫという少量印刷や価格の手頃さも、人気を後押しする。書店に流通する本を出版するとなると、ほぼ四六判の大きさで約300ページのボリュームならば、書籍登録番号代金と編集・審査費で10,000～15,000元、デザイン諸費3,000元、紙・印刷・製本費13,000～15,000元、その他5,000元で、合計約40,000元はかかるという。上海市民の平均月収が3,000元と言われるなかで、一般市民がとても手を出せる金額ではない。10年ほど前に日本の研究者が上海で論文を書籍化するには2万元かかると言っていたが、物価の高騰でいまや4万元にまで跳ね上がっている。
また印刷サービスであれば、発行部数というハードルがない。出版物なら１冊でも5,000冊でも同じ価格になってしまうが、このサービスを利用すれば欲しいだけを１冊からオーダーできる。モノクロなら１ページ0.13元にソフトカバーの製本代18.2元、300ページのものならば計57.2元となる。10冊を注文しても70分の１の価格ですむ。

日本で出版されているジャンルは自分史や俳句・詩歌集などが主流で、世代は50、60代が多いと聞くが、上海ではブログをまとめたいという20、30代が最も多い。そのほかの世代を見ると、40、50代では企業管理の理念であるとか市場分析など経営者としての実績を残しておきたいというのが少なくないようだ。いかにも起業家精神旺盛な上海ならではということか。会社規模もさほど大きいわけではないだけに、押し出しも必要なわけで営業ツールや従業員教育として使われているのではないだろうか。60、70代の年配者になると自分史や家系に関するものなど。

■自費出版のカモにされかねない日本人著者

日本では、ずさんな編集や高額で不透明な料金、表向きは共同出版という形をとっているように見せて実態は自費出版だった、など、さまざまな問題が指摘されている。上海の"自費出版"は明朗会計な印刷サービスなので、いまのところトラブルは起きていないようだ。日本で指摘されている問題に該当するものがあるとすれば、一部の日本語書籍の中国語版だろう。

中国語版書籍は、中国の出版社から日本の書籍の版権を取得したいと申し出るものばかりではない。日本側からの働きかけで翻訳が実現することもあるが、それなりの実績がある本でぜひとも我が社で中国語版を出したいと思わせるような本でなければ、商業出版の体裁は整えながらも内実は自費出版というケースもある。

中国人にとっての4万元は大金でも、日本の自費出版と比べれば安いもの。世界が注目する中国で中国語版も出したというのは、日本人として箔がつくという判断になるのだろうか。４万元にさらに、翻訳者への翻訳料金や日本出版社側への版権料まで払って中国語版を出版させようとする日本人の著者は存在する。しかし、今でこそ少しずつ変わってきてはいるものの、中国の出版業界には出版物を宣伝するという商習慣が定着はしていない。出版物の発売告知広告はないに等しく、新聞や雑誌のわずかな書評欄か、話題性でもって新聞社会面に取り上げられるなどしか手段がないことはご存知のとおり。よほどの（宣伝をかける価値のある）作品でない限り、出版されたら店頭に並べられて終わりという憂き目にあうことになるのである。契約前には笑顔で話し合っていた、出版後の記念講演会などについても「金を出すならセッティングしてやってもいいが」と言われる始末。
そんなはずじゃなかった――。中国人にしてやられた――。中国ビジネスの現場で耳にする落胆のため息がここでも聞こえてくる。しかし、翻訳に値する本であるなら、出版社を吟味して選択さえすればたとえどこであっても持ち出しばかりの自費出版にはならないはずである。