春節休みに廟会やデパート、レストランのみならず書店へ足を運ぶのは、もはや人々の習慣になってきたようです。
国営・中国中央テレビ（ＣＣＴＶ）の人気ドキュメンタリー「焦点訪談」によると、今年の春節期間中、北京図書大廈、深圳書城、上海書城、天津図書大廈、瀋陽新華書店など全国の主要書店では、販売額と客足がそれぞれ（前年同期比）平均20％増を記録。
北京の大型書店・北京図書大廈を例にとれば、１月25日から２月８日までの客足はのべ80万人、販売額は2800万元（１元は約13円、３億6400万円）超となり、いずれも前年同期比20％の伸び。春節期間における売り上げの過去最高を記録したそうです（「焦点訪談」２月９日放送分より）。

そうした中で、とくに人気を集めていたのが牛年の運勢本。『牛年運程』という運勢本にいたっては、同じタイトルのものが別の出版社から複数冊でています。
王府井書店などの市内の大型書店では、このほど“牛年本”専用コーナーが設けられました。書店によっては春節前の１週間で『牛年運程』をそれぞれ100冊以上売り上げたところもあったそうです（『法制晩報』１月18日付）。
春節休みに王府井書店を訪れた私も、『牛年運程』を１人で何冊も買い込んだり、長時間専用コーナーで読書にふけったりする人を目撃しました。こうした本は、家族や友人同士で楽しめるとあって、お年始回りの格好の贈答品になっているようです。

“牛年本”のいくつかを見てみると――。  

①『牛年運程』、東籬子・編著（中国商業出版社、2008年10月初版）
　――「十二支の起源」「十二支と陰陽五行（古代思想）」などの全般的な解説から、干支別の運勢までを網羅。干支別の今年の運勢では、年間、月間、事業、財産、愛情、健康などの項目に分けて、干支の運勢それぞれを占っていてわかりやすい。
「自己を深く理解して、吉を招いて凶を免れ、成功に近付こう」と本書は語る。

②『牛年運程』、仲侯・編著（中国商業出版社、2008年10月初版）
　――編著者の仲侯氏は「十二支文化研究」で知られる学者。2004年以来、６年連続して干支の運勢本を出版し、各大型書店でベストセラーになっているという。

③『牛年運程』、呉長坤・編著（群言出版社、2008年11月初版）
　――本書によると、中国の古代人は「干支は、人生と運命の本（もと）。生命の由来であり、人の一生の運命を決めるもの。そのため干支を敬い、守り、冒涜してはならない」と考えていた。「現代人からするとこうした見解は科学的な根拠に欠けるが、それでも現在、干支は依然として各世代の人々に影響を与えている」という。
本書では、牛年の干支ごとの事業、金運、愛情、健康に対する占いをはじめ、干支別の星座占い、血液型占いなどもある。東西思想の融合が今風であるし、ユニークだ。

④『十二生肖　牛』、李子鳴・編著（大象出版社、2008年１月初版）
　――文芸作品に出てくる「牛」について紹介。「知識性と鑑賞性、面白さが一体となった読み物」と本書に。牛年の大事件、牛年の有名人、牛に関する成語、ことわざ、なぞなぞ遊びなどを紹介している。

⑤『星座小王子　2009星座運程』、星座小王子・著（上海錦綉文章出版社、2008年11月初版）
　――中国の若い女性に人気の星座本も１冊ご紹介しておこう。占星術による2009年の運勢本だ。
著者の星座小王子氏の素性は明らかにされていないが、香港をスタートにアジアで人気№１となった占星術師。もともと鳳凰衛視（衛星テレビ）、重慶衛視などで司会を務めたこともあり、各種メディアでの占星術ブームの火付け役の１人となった。
本書では、星座ごとの2009年総体、愛情、学業・事業、財産などの運勢、開運の秘訣、月ごとの運勢などについて、イラストを交えわかりやすく紹介。
「来たる１年の趨勢を知り、心の準備をして、積極的に楽観的にこれに立ち向かおう」「人生の重要な１年に神秘的な色彩を添え、さらに長い未来のために十分な準備をしよう！」と本書は語る――。

歴史は古く、中国の商（殷）代（紀元前16世紀～前1043年）までさかのぼり、陰陽五行説とも結びついてさまざまな占いに活用されたという「干支」の思想。
旧習を廃した“文革”などの影響で、何度も消滅しかけましたが、約3000年もの時空を超えてこうして今も生きています。（私も今回読んでみて、強く引きつけられましたが）そこには何か、人々の心を捉えてはなさない神秘的な魅力があるのでしょう。牛年本のヒットがそれを物語っているようです。