■「成人漫画」は是か非か？

男性の"性"の実態を真正面からユーモラスにとらえたエッセイ漫画が、ネットユーザーなどの間で評判になっている。
それが、中国の青年漫画家・涂老鴉氏（ペンネーム）の新著『小老爺們兒那点事兒』（男たちのあの事、国際文化出版公司）だ。北京の大衆紙『新京報』などで連載した作品を、１冊の本にまとめたもの。「成人漫画」と銘打って、少年時代から33歳の現在にいたるまでの自らの成長過程を、赤裸々に描いている。

・パンツの中を拡大鏡でのぞく男……「こんなに大きかったら、どれほどいいか……。男はアレの大きさに、こんなに関心を持っている」。

・不適切な時にアレが立ってしまったら、ポケットに手を入れて直す。時には真ん中に落ち着かずに左に寄ったり、右に寄ったり。そして僕は「左傾機会主義」「右傾機会主義」と名付けた。

・妻に責められる不能の男。「泰山だって倒れるよ。ベッドでは、やさしくして……」

――などなど"性"に対する男の素直なつぶやきを、素朴なタッチで面白おかしく描いているのだ。
"性"の商業化には、公的にはオカタイ中国で「初の成人向け漫画だ」「成人漫画の空白を埋めた」とメディアの注目を集めている。また、流行に敏感なネットユーザーの間でも「いくらか自嘲気味だが、率直だし、勇敢だ」「甘酸っぱい思春期のころを思い出した。表現もタッチもかわいらしいし、下品じゃない」と評判に。涂老鴉氏のファングループが、その名をとって「鴉片」（アヘン）という捻りのきいたファンネームをつけるほどに、話題になっているのである（『新京報』）。
しかし、あまりにもストレートで刺激的な"性"の告白に対しては、連載当初から異論があったことも事実。保護者からは「子どもの健全な成長によろしくない」「"性"のテーマは、子どもの読み物にふさわしくない」という抗議の電話がかかったという。公的にはハレンチな"性"の話題を封印してきた中国では、いきなりの開放ムードが人々の反発を招くのは予想された出来事だろう。
これに対して、作者の涂老鴉氏はこう反論する。
「出版にあたっては、自分なりに敏感なカットを削除した。もしもこの本が出版にふさわしくないというなら、今後は誰も描かなくなってしまう」
中国の"成人漫画"は緒についたばかり。本書もできれば「Ｒ-15」（15歳未満の鑑賞禁止）の指定をしたいと、その影響力を懸念した上で、涂氏はいう。
「子どもの読書に障害（規制）があるのはわかるが、大人にとっては避けては通れないテーマ。本書が人生経験者の心得を描くことで、悩み多き若者のための健全な教育読本となれば……」
長年、児童漫画を手がけてきたという涂老鴉氏。プロフィールでは、人との煩雑な交際を好まず、自宅のパソコンで絵を描くという「ＳＯＨＯ型の"宅男"」（オタク）だと明かしている。中国の「宅男」くんの勇気が、中国の"性"の開放を牽引するかどうか。本書の読者反応とともに見守りたいところである。

■『萌』イラストに萌える

日本のアキバ系"オタク文化"から生まれたスラング「萌え」。対象への好意や興奮などを表す言葉として知られているが、そうした概念を直輸入したような『萌』（萌え、ラブリー）なるイラスト集が登場した。
若手女性イラストレーター・客心さんのカラー作品集 『萌　客心画集』（黒竜江美術出版社）である。2007年２月の出版ながら、北京市内の大手書店では最近も「動漫コーナー」で平積みにされていた。一般書籍と比べれば128ページで38.8元と割高感はあるものの、漫画ファンらの根強い人気があるのだろう。
作品はいずれも客心さんの長編漫画『未成年』、短編漫画『天使』、雑誌カバーなどからのイラストを集めたもの。水彩画の淡い色使いや、パッチリとした瞳の童顔系のイラストは、まさに日本の"ＭＡＮＧＡ"そのもの、「萌え～」的なふんいきが濃厚だ。

ところで、中国語の「萌」（meng2）という言葉だが、「萌」にはもともと「芽生え」「芽生える」「起こる・始まる」などの動詞・名詞の用法しかなかったはずだ。しかし、中国の人気百科サイト「百度百科」で調べると「日本動漫中的"萌"」として、1990年代から日本の漫画・アニメから発生したとされる新語の意味が丁寧に解説されている。

※「萌」項目
http://baike.baidu.com/view/4973.htm

また、大手検索サイト「百度」で「萌」を検索すると、「動漫萌地帯」「卡萌動漫」「論壇・萌造工坊」など、アニメ・漫画絡みのサイトがずらずらとヒットする。若者を中心とするファンの間では、アキバ系スラングの「萌」が中国語としても定着していることがうかがえるのだ。
ファンの書き込みサイトでも「真的很萌哦~喜欢~」（萌えてる～好きだな～）、「我和同学都很喜欢她啊。她的单行本我都买了」（友だちも好きですよ。単行本は全部買った）といった称賛の声が多々……。
もっとも、北京の中年男性の友人に「"萌え"って知ってる？」と聞いたら「草木が萌えるの萌え？」とまったく関心のない様子だった。世代や地域、文化的背景によっても認識の違いがありそうだ。
「萌え文化」が中国で独自の発展を遂げるかどうか、"ジャパニメーション"を超える秀作が生まれるかどうか。中国漫画世代のオリジナリティーと持続力が、まさに問われているようだ。

■オークション破格値の『老夫子』

そしてもう1つ、漫画にからんだ新ムーブメントの話題を――。
香港の長寿漫画『老夫子』の原画がこのほど、競売大手「サザビーズ」のオークションにかけられ、２セット各４作品で合わせて47万香港ドル（１香港ドルは約13円、約615万円）という、予想を大幅に上回る高値で落札された。サザビーズのオークションに漫画が出品されるのは、今回が初めてだという（『新京報』）。
『老夫子』は、1964年に連載がスタートした、数コマからなるギャグ漫画。イタズラ好きの爺さん・老夫子が、仲間の秦先生、大番薯とともに、気の利いたイタズラで大活躍する物語だ。
出品されたのは「恭喜発財」（おめでとう）、「落雨打傘」（雨降りに傘をさす）など２セット各４作品。作者の王沢氏はサザビーズに求められ、「こんなもの、一体どうするんだ？」といぶかしがりながらも、虫食いや色あせのなかった収蔵作品を探し出した。２セットには、それぞれ25万9500香港ドル（約340万円）と、21万1500香港ドル（約275万円）の破格値がつけられた。
王沢氏の息子で、作品を管理する台湾老夫子哈媒体（メディア）の王総裁は、今回の高値に対し「現在の漫画の多くはアーティスティック。これで漫画家と挿絵画家たちが社会からより尊重されるし、漫画文化の発展にも寄与できる。作品が競売にかけられることも増えるだろう」と喜びを語ったという。
中国の画家・劉小東（リュウ・シャオドン）、張暁剛（ジャン・シャオガン）らが描く現代アート作品に、６、７億円の買い値がつくいま、漫画バブルの到来ももうすぐそこまで来ているのかもしれない。