その後の80～90年代は、「創作のピークだった」（馬季氏）。水を得た魚のように「宇宙タバコ」「多層ホテル」など、時代をうつした新作漫才を発表していく。
乙のいなかへ、公演に行った甲。

――で、どこのホテルに泊まったんだい？
――多層ホテル
――多層ホテル？　……何階建てなの？
――200以上だろう
――200階？　そんなに高い建物はないよ
――ちがうちがう　泊まるための手続きが200以上あるんだよ

（「多層ホテル」より）
　

外国への訪問も、創作に大きな影響を与えたようだ。79年秋には「中国青年代表団」で初めて出国。行く先は、日本だった。
東京、大阪、奈良、京都、広島などの都市をめぐり、落語や漫才といった日本の演芸にも理解を深めた。あるとき、演芸を見ていると、日本の芸人が岸信介、田中角栄、大平正芳といった歴代首相のまねをした。歩き方から、話し方までそっくりなのだが「まったくもって驚いた。そして理解に苦しんだ」（馬季氏）。中国では、国家幹部を笑いの対象としたものまねがタブー視されているからだろう。
旺盛な好奇心と、鋭い観察眼をもって日本をまわり、「日本の漫才は、中国の"対口相声"（かけあい漫才）とほぼ同じ」「日本の芸人は中国の芸術から多くのものを吸収しているが、それに比べて我々は、日本からの学びが足りないのではないか？」と感慨を深める馬季氏。
訪日の成果は、日本人の"おじぎ文化"をユーモラスな角度でとらえた作品「彬彬有礼」（品がよい）に結実している。

晩年は、後進の指導に力を入れた。大衆の中から「生きたことば」を吸収し、作品に時代感を取り入れることも忘れなかった。そして、漫才の体系的な教科書づくりを説き、「文化的品格の向上」を訴えてやまなかった。
漫才と苦楽をともにし、70歳をすぎてなお「いかなる状況下であっても動揺しない、ホンモノの漫才師になりたい！」（本書）とのべた馬大師。あふれるばかりの情熱が、中国の大衆演芸を支えてきたことに改めて気づかされるのである。

書店のコーナーには作品集『馬季 表演相声精品集』（王文章・主編、文化芸術出版社）が山と積まれ、ファンの関心を集めている。地元紙によると、創作のプロセスや背景をときあかす新書の出版も計画されているという。

漫才の大御所といわれた馬三立氏も03年に他界されたが、いっぽうでは郭徳綱氏のような若手も台頭している。北京ではさいきん、新設の寄席「張一元天橋茶館」がオープンしたり、寄席はいずれも盛況だったりと、新たな漫才ブームが起きているようだ。
その死去は悔やまれるが、つねに時代と庶民をうつしとってきた馬季大師。自伝や作品集などを通して、中国漫才の"いま"を知るのも、意義深いことだろう。