■太陽の娘に、君子の風格

「女未 25/1.69 二外本科国際旅遊翻訳英語八級清新爽朗陽光女孩 ℡……」
（女性、未婚、25歳、169センチ、北京第二外大卒、国際観光通訳ガイド、英語検定8級、さわやかで朗らか、太陽のように明るい女の子）
　 ――『北京晩報』2005年5月28日付

「男未 37/1.78 本科留外学士外資集団華北区域経理名車公寓君子風範 TEL……」
（男性、未婚、37歳、178センチ、大卒、外国留学を経験し、学士修了、外資系企業グループの華北地域代表、クルマ、マンションあり、君子の風格）
　 ――『北京晩報』同日付

限られたスペースのなかに、自分の長所や特徴を最大限にもりこんでいます。口ベタな（？）日本人からすると気恥ずかしいところもありますが、「陽光女孩」「君子風範」なんて自ら言ってしまうところに、積極性とユーモアのセンスが感じられて、思わずニッコリしてしまいます。少ない文字数でありながら、当人のようすが見事に浮かび上がるのは、情報伝達量の多い漢字のなせるワザでしょう。

拡大鏡が欲しいくらいの小さな文字で、不幸な境遇をせつせつと訴えているものもあります。

「男 48/1.76 喪，女独立，国外帰来，現経営大型集団公司，車房全，重情愛家，海外漂流多年，虽然事業成功，経済富足，但愛情一片空白，年齢漸長更需要一位真心相愛的妻子相依相伴，覓真心成家需要丈夫痛愛的女士為妻。℡……」
（男性、48歳、176センチ、伴侶と死別し、娘は独立している。外国から帰り、現在は大型の企業グループを経営。クルマとマイホームをもち、家庭をすこぶる大切にする。長年海外を渡り歩き、事業は成功して経済的にも豊かだが、愛情面において空しさがある。しだいに年をとるために、心から愛しあい連れ添うことのできる妻を探し求めている…）
　 ――『精品購物指南･精品資訊』2005年6月16日付

事業は成功したものの、伴侶と死別して独りで暮らすことの淋しさや空しさが、文面からにじみ出てくるようです。
公示のなかには、「離」という文字も多く見られます。よんどころない事情で離婚してしまい、孤独から抜け出そうと新しいパートナーを探し求めている人たちでしょう。「戸孩職不限，覓有縁人」（戸籍、子ども、職業は制限しない。ご縁のある人を探している）などという寛容な呼びかけも、あちこちに見受けられます。
仕事や収入などの経済状況や、容姿や性格、経歴などを端的にアピールしている「征婚啓事」。一般紙（誌）に、こうした広告が堂々と掲載されているさまは、日本ではあまり目にしないだけに新鮮さを覚えます。注意しなければ見過ごしてしまいそうな紙（誌）面の小さなコーナーですが、そこからは中国における婚姻事情のひとコマがうかがえるような気がします。

■全国に2万軒、対象は4億人

こうした公示は、「婚介機構/公司」（結婚紹介所/会社）の広告であることが多いのですが、そんな中国の結婚紹介業はいつからはじまり、どれだけの規模をほこるのでしょう？
関連サイトで調べてみると、中国の結婚紹介所は改革・開放後の1980年代初めに登場。いまでは全国に2万軒以上あり、従事者は20万人、対象者はなんと3～4億人にのぼる一大マーケットとなっています（中国城際婚介ネット）。
登録料は、各所によっても異なりますが、多くは1人100元（約1300円）前後。高いところでは1人2680元（約3万5000円）という会費を請求する会社が大連にあるそうですが、この一般サラリーマンの月給ほどにあたる「貴賓保密」（VIPシークレット）コースは「さすがに信頼がおけるし、サービスがよい」という理由で、今年3月末のスタートから１カ月の間に200人以上の会員を集めたそうです（新華ネット、5月12日付）。そんな彼らは、最良の伴侶をゲットするためには金に糸目をつけない富裕層たちなのでしょう。

会員になると、登録料のほかにも各種のパーティー参加費や、気に入った相手とのデート紹介料など、それぞれに数十元から数百元がかかるようになっています。本人であることを確認する身分証明書や戸籍簿、学歴、持ち家などの証明書、顔写真などの必要書類を提出し、審査にパスすれば、はれて正規の会員になれるというわけです。

成功率は一概にはいえませんけれども、結婚紹介所の利用者を対象にしたアンケート調査によると、紹介所を通じてゴールインした人は、上海でわずか7％、天津でも10％足らず（中国城際婚介ネット、新華ネット2003年11月1日付）と、なかなかに厳しい現実が見えてきます。

それでは中国の人たちは、一体どうやって結婚相手を見つけているのでしょう？　(つごう上、個人的にも大いに関心がありますが……)。
有力紙『中国青年報』の社会調査センターがことし4月、青年男女1438人を対象にして行った調査によると、既婚者のうち結婚相手と知り合ったキッカケは上から、①学友または同僚だった（68.9％）、②社会活動を通じて（43.4％）、③インターネット（15.5％）、④偶然（12.6％）＝複数回答＝などとなっています。
また、未婚者のうちでは「結婚紹介所を通じてパートナーを探したい」と答えた人が2.2％でしたが、この意外と少ない数値について、5万人の顧客をほこる、国有の大手結婚紹介所「北京紫禁城相識サービスセンター」（中国婦女聯合会傘下）では、こう分析しています。
「紹介所を通すとお金がかかるし、この業界はじっさいに玉石混交。メディアのマイナス報道も多いのです。こうしたことから、結婚紹介所を利用するのに慎重にならざるを得ないのでしょう」
　 （『中国青年報』2005年4月25日）

■現代版「紅娘」に期待

しかし、誕生してからまだ二十数年と"若い"中国の結婚紹介所には、大きな潜在力と発展の可能性があるのも事実。
最近のはやりことばに「世界に3種の人がいる。男性、女性、女博士」とあるとおり、高学歴の女性を「第3の性」「結婚の対象外」とみる風潮があること、それにともなう高学歴女性の未婚率の上昇、忙しい社会人たちの出会いのチャンス減少、はたまた、簡素化された「婚姻登記条例」が2年前に施行されてから、増えつづける離婚率（上海では、昨年1～9月の離婚者数が約2万組で、前年同期比30％増＝人民ネット）など、中国でも婚姻をめぐる問題が、複雑多様化しています。

核家族化がすすんで、ご近所さんとのつながりも弱くなり、昔ながらの世話好きな仲人さん「紅娘」（ホンニャン）の出番が少なくなったいま、結婚紹介所こそが現代版の「紅娘」になり得るかもしれないからです。

結婚紹介所に関心をもっているという中国の友人（IT関連業、30代独身男性）は、こう語ります。
「じっさい、紹介所を通して最良のパートナーを探すというのは、ことわざにもあるとおり『大海撈針』（海に落とした針を探す）、『広種薄収』（作付面積は広いが、単位あたりの収穫量は少ない）ですよ。相手が見つかることはごく稀ですが、それでも手段がないよりはマシ」
ひと昔前までは、たしかに「父母之命、媒酌之言」という封建的な考え方にしたがう風潮があったのですが、いまでは結婚紹介所に登録することは、恥でもなんでもないといいます。
「紹介所の発展に、選択肢の広がりという社会の変化と、価値観の多様化という中国人の思想解放が感じられます。だって、そうでしょう？　募集広告を見ていると、中国人の向上心や自主的な姿が見えてくるようではないですか……」

結婚紹介所の信用度を高めるために、営業許可システムの見直しや違法営業者の摘発を強化するという動きもあるようです。信頼のおける紹介所が増えることで、中国のブライダル産業がますます盛んになる可能性も……。
社会の変化にともなって、結婚相手募集の広告がどのように変化するのか、これからも注視していきたいところです（やっぱり、取材を兼ねて？登録するべきだろうか……）。

【ご参照】
北京の大手結婚紹介所サイト
★「北京紫禁城相識サービスセンター」　http://www.zjc.com.cn/
★「京城邂逅婚介公司」　http://www.jcxh.com.cn/