★ちょっと気になる本　ますます広がる絵本ワールド！

　春節（旧正月）の休みを終えて、しばらくぶりに本屋へ行った。本屋といっても北京では最大級の本のデパート、西単にある北京図書大廈である。
　 市の中心部にあって、地上4階、地下1階の5階建て。社会科学から文学、歴史、学校教材、趣味・教養にCDやVCDなどを取りそろえた「音像世界」まで、あらゆる分野が、各階のコーナー別にわかりやすく配置されている。
　 巨大デパートはとにかく人気だ。週末に行こうものなら、芋を洗うようなにぎわいである。書籍の多さと回転の早さ、来客数では北京一だと見ているが、それだからこそ「北京っ子たちの関心の向きがつかめるかも！」と、ちょくちょく通っているのであった。

そしてその日も――。何気なく訪れた2階の文学類コーナーで、「唷（ヨッ）！」と息をのんだ。別に中国語で驚かなくてもいいのだが、要するに何語でもよかった。奇声を発せずにはいられなかったのである。

　昨年秋に足しげく通った「大人向けの絵本コーナー」が、なんとまあ売り場を拡大して、ますます多様化しているではないか！　以前にもご紹介した台湾の絵本作家・幾米（ジミー）の作品ばかりではない。大陸のオリジナルにも、さまざ

まな形態のものが現れていた。新しい作品が続々と登場していた。そこには、日本人の私が抱いていた固定観念をガラリとくつがえすような、斬新でユニークなアイデアがあふれていたのである！！

その中のひとつが『520（我愛你）』(I love you,中国青年出版社、上下巻、2003年1月初版)だ。ページをめくると、かわいらしいイラストと短い愛の詩、それに奇妙な数字がついている。なんだこれ？？？　不思議に思ってよく見ると、その数字はなんと、中国語に置き換えられるショートメッセージだったのだ！

「717　猜一猜」
（チーイーチー＝ツァイイーツァイ、当ててみて）

「520　我愛你」
（ウーアールリン＝ウォアイニイ、愛している）

「5340　我相信你」
（ウーサンスーリン＝ウォシャンシンニイ、信じている）

「20184　愛你一輩子」
（アールリンイーバースー＝アイニイイーベイズ、一生あなたを愛します）

「100087　一千个抱歉」
（イーチェンバーチー＝イーチェンガバオチェン、千個のごめんね）

　添えられた詩も、ロマンチックだ。たとえば「5026　我恋愛了」（ウーリンアールリュウ＝ウォリィェンアイラ、恋している）には、窓辺にもたれる女の子のイラストとともに、こんな詩が描かれている。

小鳥のさえずり　なんてきれいなの
　 窓辺の花は　去年よりも美しい
　 今夜の月は　前よりずっと丸いよう
　 あなたがいった昨日の言葉　ただそれだけで
　 世界中に告白したい　私、恋している！！

　あまりにもストレートな表現が気恥ずかしいが、それは、だれしもが持つだろう甘酸っぱい思い出をよみがえらせてくれる。絵本コーナーでは、中国の中高生くらいの女の子たちが、この本を手にとって「うわー、カワイイ！」とはしゃいでいたが、そういえば私にもあんな時代があったっけ（懐、、、）。

中国の携帯電話ユーザーは先ごろ2億人を突破したという。携帯のショートメッセージは通話より安く（通話は1分間0.6～0.8元、メッセージは70字まで0.1～0.15元）、相手にも迷惑をかけないので、学生たちには通話以上に人気のようだ。かつて普及していたポケベルのメッセージ方式が、携帯に受け継がれるのも自然のなりゆきだったのだろう。
　 著者の張詠茨（ジャン・ヨンツー）は、本書についてこう語る。「私たちの仕事場では、いつもメッセージの着信音が鳴り響いていたの。それが今はやりの愛情表現なのよ。この本を恋人へのプレゼントにしてほしいわね！」（序）。

　ショートメッセージを中国語ではなく、数字に置き換えて遊ぶ発想はおもしろい。まるでクイズか暗号のようだ。それをイラスト入りの詩集にしたのは、さらにユニーク。中国人の“遊び心”も、時代とともに進化しているのだろう。

　そして、もうひとつご紹介したいのがコレ。『奇跡』（湖南文芸出版社、2003年1月初版）という単行本だ。本を開いてみて驚いたのだが、前半部分がマンガで、後半のそれが小説になっている。どういうこっちゃ？　あずき色の帯には「満江　音楽専輯同名創意漫画小説」と書いてある。フムフムそうか。満江（マン・ジャン）という歌手のアルバムと、同名タイトルの創作漫画小説なのだ。

　でも、それってナニ？そんな物が本当にあるのだろうか？　半信半疑だった私は2階の「文学類・絵本コーナー」で『奇跡』を買うと、その足で3階の「音像世界」へと向かった。そして服務員さんに尋ねると、すぐさま持ってきてくれた。あーっ、ホントにあった！　同じタイトルのアルバム『奇跡 miracle』のVCDとカセットだ！（中国文采声像出版公司・出版、北京京文唱片有限公司・発行。CDは売り切れていた）。カバーに写る満江は、甘いマスクでやさしく微笑みかけている。もう、買うしかないだろう。

　帰宅するとVCDをかけながら、本を開いた。インターネット等でも調べてみた。つまりこういうことだった。
　 本書の作者・梁閲（リャン・ユエ）は、北京の若手音楽マネージャー。1998年に、とあるバーで歌っていた満江を発掘、同年には彼をプロデビューさせた。この『奇跡』は2002年発表のアルバムなのだが、「デビューして4年、初の『中国歌曲ヒットチャート』3週連続第1位を記録した」（本書）という流行歌となる。スローバラードの全10曲は、満江のソフトな声が心地いい。

　そして「漫画小説」の『奇跡』だが（何だかややこしいな…）、これはマネージャーの梁閲による「音楽と小説、マンガを一体化させた新概念の作品」であるという。生き生きとしたペン・タッチに力量を感じさせる、若手マンガ家の姚非拉（ヤオ・フェイラー）が作画した。「奇跡」「恋愛中の都市」「愛情の海」など、アルバムの楽曲それぞれに合わせてイメージを膨らませたという同名タイトルのマンガと小説が描かれている。読者やファンは、音楽を聴きながらマンガや小説も一度に楽しめるという、なんとも贅沢な作りなのである！
――大学4年の周克寧（ジョウ・クーニン）は、学部対抗バスケット試合を応援してくれたある女子学生に一目ぼれする。大きな目と微笑みが忘れられない。その後、ひょんなことから再会を果たすも、彼女は「奇跡」というバーで深夜までアルバイトを続けていた。その右手に光る銀のブレスレットを見るたびに、周克寧の心はざわついた。
　 じつは、彼女にはひそかに思う彼がいた。ブレスレットも彼からのプレゼントだった。いつも同じ席に座り、テキーラと多めのレモンを注文する彼。しかし、2人の関係は恋人同士と呼べるようなものではなかった。「彼が私を本当に好きなら、今年のクリスマスまでに私をつかまえてほしい。そんな約束をしたのよ」。クリスマスの夜、周克寧は、そして彼女とその彼の運命は――。

　淡々としたストーリーだが、それがかえって現実的な日常を浮き彫りにする。悲劇的なラストではあるが、周克寧のひたむきな愛がさわやかな印象を与えてくれる。マンガと小説には、歌詞の一部も織り込まれている。
　 「だれが巡りあわせてくれたのだろう、君とぼくを……出会ったり、離れたり、これも奇跡とようやく気づいた……」（「奇跡」作詞・李小竜、作曲・小柯）
　 音楽あり、絵や文字あり。いずれもアナログではあるけれど、リアルな3D映画を見るかのような、そんな新しい楽しみ方をこの『奇跡』は教えてくれた。

　北京では依然として、幾米の絵本が売れ続けている。北京図書大廈では昨年、何度も文学類の月間ベストテンに上っていたし、この1月は『向左走・向右走』（左へ歩く・右へ歩く、邦題『君のいる場所』）、『照相本子』（写真メモ）など彼の3作品が、2月は『布瓜的世界』(なぜの世界)がそれぞれベストテン入りを果たしていた。

大学院で中国語学を専攻する中国の女友達は、「勉強で疲れていたけど、幾米の本を読んだらスッキリしました。子どものころに返ったような気持ちになって。きれいな配色も、とても好きですね」とその作品を評価する。幾米に追いつき追い越せといわんばかりに、新しい絵本も続出している。
　 この驚くべき幾米人気と絵本ブームは、一体どうしたわけなのだろうか？　北京図書大廈2階の事務室にいた、文学類コーナーの責任者に聞いてみた。
　 「今の中国は“進入読図時代”（絵を読む時代に入った）といわれています。仕事や勉強で忙しい現代人は、長編小説を読む時間が少なくなりました。疲れた心や体を、絵本で癒す――。そんな厳しい時代が中国にもやってきていることの現われでしょう」
　 やっぱりそうか。中国の人たちも、つかの間のゆとりを絵本の世界に求めているのだ。中国の絵本文化の発展を期待する一人ではあるが、そこに横たわる現実にも目をそむけてはならないだろう。そう考える今日このごろの私であった。