中国でも外国人作家としてはバツグンの知名度をほこり、大手検索サイトの「Google」（中文版）で「村上春樹」を検索すると、12月下旬時点で約144万件の関連ページがヒットした。試しに日本語版の「Google」で同様に検索すると、なんと前者よりも少ない130万件だった。転載や引用などのダブりもあるだろうから、一概には比較できないだろうが、それにしても恐るべき（!!）中国語圏の注目度の高さなのだ。

しかも、最近のものだけを拾ってみても、
・「奇譚和奇譚以外的村上春樹」（12月9日付『新京報』）
http://www.gmw.cn/content/2005-12/12/content_344620.htm

・「『托尼瀑谷』:被剥離商業效益的"村上春樹"」（11月29日付「21CN」）
http://et.21cn.com/movie/zz/2005/11/29/2380661.shtml 

・「村上春樹在中国」（11月24日付「人民ネット」） 
http://culture.people.com.cn/GB/40473/40474/3884942.html

など、村上春樹の最新作『東京奇譚集』を紹介したものあり、同名小説から先ごろ日本で映画化された「トニー滝谷」の映画評あり、なかなか多彩で新しい話題に及んでいることがわかる。

その中で、「村上春樹在中国」（中国の村上春樹）と題して"ハルキ人気"の秘密に迫っているのは、村上作品の翻訳第一人者である林少華氏（中国海洋大学教授）だ。
林氏によれば、村上作品は、欧米からアジアまで世界中で翻訳されているが「中国本土や香港・台湾地域、韓国などの東アジア、とりわけ中国本土の"村上熱"が注目を集めている」という。
たとえば『挪威的森林』（ノルウェイの森）は、上海訳文出版社が2001年に翻訳出版して以来22刷を重ねており、発行100万部超のベストセラーとなっている。『海辺的卡夫卡』（海辺のカフカ）はこの2年余りで26万部、近作の『天黒以後』（アフターダーク）は、半年足らずで5刷、11万部が発行された。単行本はこれまでに文集もふくめて31作品が翻訳出版されており、発行部数は計280万部にのぼる。これは、外国文学をふくむ書籍の平均発行部数が1万に満たない中国の出版事情から見れば「伝奇的な」記録だという。

「誤解を恐れずにいえば、村上春樹と彼の『挪』（ヌオ＝『挪威的森林』）は、（中国で）すでに一種の文化的記号となり、一種のファッション、品位や格調となっている」と、林氏はその特異性を評価している。
ひところ「春樹」（チュンシュー）という、村上春樹を意識したペンネームの女性作家の作品が発禁処分を受けて中国文壇をにぎわしたことがあったが、村上春樹の影響は、そんな若手作家や彼らの作品をはじめ、都市部の若者のライフスタイルの中から容易に見て取ることができる（一説によると、ナイキのシューズを履いた高校生、ギターを抱えた大学生、ゴルフウェアを着てホンダ車に乗る若者だという）。

村上作品に、共通したキーワードがあることも、よく知られている。学生運動、恋愛、ジャズ、バー、喫茶店、翻訳、ファッション、旅、病気……。作品全体に、寂寥感や虚無感、退廃的なムードが漂っているのもその特徴で、それらが中国の読者、「とくに若者たちに好まれている」と述べるのは、中国社会科学院日本研究所の胡澎氏だ（「80年代以降の日本文学の中国における翻訳紹介」）。
胡澎氏によると「現在の中国社会は『ノルウェイの森』で描かれた30年前の日本と酷似しているところがあり、人々の価値観が多元化している。人々はかつてない競争の激しさ、プレッシャーの大きさに直面しており、村上作品の喪失感、孤独、空虚さ、沈鬱などの情緒が（描かれていることが）、学生や若者を中心とする読者層の要求を満たしている」と分析している。
村上作品は、現代中国の「小資」（プチブル、小金持ち）や、「白領」「金領」といわれるエリート層の必須アイテムとなっているが、そこには、欧米志向の現代っ子が憧れるオシャレな世界のみならず、日常に疲れた人たちが共感できる内面世界が丹念に描かれている――ということだろう。

一方、村上作品と中国とのビミョウな関わりを指摘するのは「村上春樹の中国へのこだわり」という一文を発表した穆風氏（『環球時報』12月16日付）である。

それによると、繁華街でのある夜の出来事を物語にした『アフターダーク』には、19歳の中国人少女がでてくる。不法滞在者で娼婦でもある少女はその晩、ラブホテルで客の暴行に遭い、衣服を剥ぎとられて、金品を奪われてしまう。部屋の片すみで泣いていた少女を助けるのが、小学生のころから中華学校に通っていた中国語の堪能な主人公のマリだった……。
それだけではない。往年の村上作品にも中国の痕跡が刻まれている、という。『風の歌を聴け』『1973年のピンボール』『羊をめぐる冒険』など。その名も『中国行きのスロウ・ボート』という短編小説には、今までに出会った3人の中国人を恐らくは傷つけてしまったことが描かれており、主人公は毎日、港で中国行きのスロウ・ボート（貨物船）を眺めている――。

穆風氏は、村上春樹の言葉として次のようなコメントを引用している。
「僕は神戸に育ったので、周りには中国人が多かった。クラスメートのなかにも中国人がいて、"中国人"はとても自然な存在だった。昔、戦争で大陸に出兵したことのある父は、小さい僕に戦争の話こそしなかったけれど、中国の風土や人情については話してくれた。"中国"、それは故意に想像して書くものではなく、僕の人生における重要な"記号"なのだ」（要旨）
穆風氏は、論評はとくに加えていないが、彼が言おうとすることは、村上春樹が中国で親しまれる理由の1つにこうした中国絡みのディテールがある。そこに中国の人たちが親近感を覚えるからだ――ということであろう。

前述した林少華氏は、中国の読者が村上作品に魅了される「4つの元素」として、
　 ①文章の美しさ
　 ②孤独感
　 ③隠喩の追求
　 ④悟り（理解）の深さ
――を挙げている（「村上春樹在中国」）。
とくに③の隠喩については、村上作品に登場する「羊男」「消滅した像」など、その象徴性、神話性、隠喩に富んだ神秘性が「現在の中国文学に欠けて」いるものだと指摘。その上で「隠喩の追求こそが、想像力の豊かさや、大自然と宇宙の神秘に対する畏敬の念を（現在の）中国文学にもたらすに違いない」と、村上作品の影響力に期待している。

めざましい経済発展を遂げる中国で、現代の日本文学に共鳴する人たちが、じわじわと広がっている。理由はいろいろあるだろうが、日中関係が冷え込む昨今、（私を含めて）中国人とのつきあい方にお悩みの向きは、まず「村上春樹」を読むというのはいかがだろうか。そこからは現代中国人の思考やトレンドが、何かしら見えてくるかもしれないからだ。
年末年始に、そんな角度から読む『ヌオ』もいいかもしれない。

『ランゲルハンス島の午後』
　 新潮社（文庫）

『村上朝日堂』
　 新潮社（文庫）

『1973年のピンボール』
　 講談社（文庫）

「四月のある晴れた朝に100パーセントの女の子に出会うことについて」（『カンガルー日和』　講談社（文庫）所収）

『蛍・納屋を焼く・その他短編』
　 新潮社（文庫）

『神の子どもたちはみな踊る』
　 新潮社

『もし僕らのことばがウィスキーであったなら』
　 新潮社（文庫）

『世界の終わりとハードボイルド・ワンダーランド』
　 新潮社（文庫）