●編著者のことば
これは現在の［中国にたいする］関心から生まれた書である。……中国の歴史には、ある重要な要素すなわちその膨大な数の民衆という要素のために世界の他の民族や地域の歴史と違うものがある。その断面は一層いりくんでいる。莫大な民衆のために内部の動きは一つの結論から次の結論に移るまで一層時間がかかる。農民はひとまとめでしか扱うことができない。東アジア大陸の広大な土地を統括しているため、この巨大な国の重心は絶えずある種の神秘主義に包まれてきたようにみえる。……本書は本質的に中国の歴史にたいして専門的な（イデオロギー的でなく）力点を置き、一九八七年まで言及した。何にもまして、この全体像はいま終わろうとしている中国革命の途方もない規模と深遠な意味の理解を可能にする。（「はじめに」より）

●構成
はじめに／第一章 西安と黄土地帯／第二章 亜聖と始皇帝／第三章 土壌、風向、雨量／第四章 兵馬俑の背景／第五章 最初の統一帝国―規範の確立／第六章 文人が武人になるとき／第七章 長期分裂の局面／第八章 歴史が拡大するとき／第九章 再統一への道／第一〇章 第二の統一帝国―実現できなかった突破の道／第一一章 北宋―大胆な実験／第一二章 西湖と南宋／第一三章 モンゴルの間奏曲／第一四章 明―内向的で非競争的な国家／第一五章 明末／第一六章 満州人の役割／第一七章 一八〇〇年―反省の基点／第一八章 アヘン戦争から洋務運動へ／第一九章 百日維新、中華民国、五四運動／第二〇章 現代中国と世界におけるその位置／第二一章 台湾、香港、そしてマカオ
訳註／関連年表／マクロ的視点からみた中国史―訳者あとがき／人名索引