●編著者のことば
私は一九四七年夏、中国から帰国してからは、三十余年間、中国へ渡ったことがなかった。出嫌いでもあり、恥かしかったからでもあったが、また、解放後の（あるいは抗日戦争中からの、といった方が正しいであろうが）いわゆる「人民文学」というものにも、その後の「文化大革命」なるものにも、否定的な評価をしつづけていたからでもあった。……三十数年ぶりに重たい腰を上げたのは、本書に付載されている「水滸伝の旅」のときであって、そのいきさつは「水滸伝の旅」のはじめの部分に書いたとおり、……私に対する執筆上の注文は、一般の見聞録ふうの旅行記や旅行案内ふうのものではなくて、臨場感のあるもので、しかも旅行者の参考にもなるようなものを、ということであった。（「あとがき」より）

●構成
［シルクロードの旅］
旅は黄土高原から始まった―皋蘭山と白塔山（甘粛省蘭州市）
新しい感覚がいきづく街―浜河路の小公園と蘭山公園（甘粛省蘭州市）
青い水、そそり立つ岩―劉家峡と炳霊寺石窟（甘粛省臨夏回族自治州永靖県）
そこは巨大な蜂の巣だった―麦積山石窟（甘粛省天水市）
仙人の住むところ―石門山、甘泉基督教会（甘粛省天水市）
一行は多くを学習した―敦煌博物館（甘粛省敦煌市）
駱駝の背にゆられて―鳴沙山、莫高窟（甘粛省敦煌市）
三面の砂漠から大オアシス地帯まで―陽関、渥窪池、白馬塔（甘粛省敦煌市）
現存する長城の最西端―嘉峪関関城（甘粛省嘉峪関市）
異文化が行きかう―紅山と自由市場（新疆ウイグル自治区ウルムチ市）
三蔵法師の講義がきこえる―交河故城（新疆ウイグル自治区トルファン市）
燃える山は天竺への通り道―火焔山と銀陽（新疆ウイグル自治区トルファン市）
洞窟の中の悲しい仏像たち―ベゼクリク千仏洞、高昌故城、アスターナ古墳（新疆ウイグル自治区トルファン市）
天上世界の池―天池（新疆ウイグル自治区昌吉回族自治州阜康県）
生きているかのように横たわっていた―博物館の「睡美人」たち（新疆ウイグル自治区ウルムチ市）
もてなされた牛乳茶―白楊溝のカザフ族（新疆ウイグル自治区ウルムチ市）
この世でおそるべきものは―金環蝕（新疆ウイグル自治区ウルムチ市）
旅のおわりは別離のユーウツ―ウルムチから上海、そして東京）
［「水滸伝」の旅］
頭に描いた地図をたどって―孔子廟（山東省曲阜市）
梁山泊は架空ではなかった―山寨と水寨（山東省梁山県）
絶頂は凌げなかったけれど―泰山（山東省泰安市）
家々に泉あり軒々に柳あり―趵突泉と大明湖（山東省済南市）
東京（とうけい）への道―汴州（河南省開封市）
運河がつっくた東京（とうけい）のにぎわい―相国寺、祐国寺塔、劉亭大殿（河南省開封市）
あとがき