「道」という文字には怖い意味がある。「女」「母」「婦」「妻」などの文字からわかる古代人の女性観は？「為」は昔、中国に象がいた証拠！甲骨文字の由来や筆記用具と書体の密接な関係、ローマ字に比べ「遅れた文字」とされてきた漢字が、コンピュータやスマホの時代には意外に便利で新しいことなど、日本人が日常的に使う表意文字の面白さと奥深さを、漢字学の第一人者が縦横無尽に語る。
目次：
漢字はお好きですか？――まえがきにかえて
1．漢字を楽しむ
虫歯の漢字学
「みち」の漢字学
「妻」の原点を探れば
象とペリカン――古代中国の動物世界
アイコンとしての漢字
コラム（漢字歳時記）恭賀新年／梅とナニガシ／なまめかしい桜／春の情／陽極まりて／菊の効用／馬肥ゆる秋／莫と暮
2．文物と遺跡
北京図書館の『説文解字讀』
段玉裁の故郷を訪ねて
皇帝と青銅器――「伝国の儀器」の歴史
悲しい石碑の物語
馬王堆発掘のカラー写真
石刻の発生――人間のものとなった文字
コラム（字の形）鬼が消えた／正しい戦争／旅で一戦／震える蛤／五月の蠅／親の出番／寒い夜には／士の条件／老春を楽しむ
3．東アジアの漢字文化
この世に漢字はいくつあるのか
可口可楽・魔術霊・剣橋大学
「上京」「来阪」。では、鹿児島行きは？
国字作成のメカニズム
新常用漢字の新しさ
当節中国漢字事情
漢字簡略化と繁体字の復活
コラム（色っぽい話）柳巷花街／落ちた桃／鯉の手紙／新婚初夜／黄色は劣情の色／風月の悦楽／不名誉な緑／野合の産物／酒と王様／鳥を見る
4．書と漢字
筆記用具が書体を決める
書はいつから書なのか
漢字のソフトとハード
漢字はどこへ行くのか――あとがきにかえて
初出一覧
図版リスト
阿辻さーん、よろしく（阿刀田高）
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